আগামী জুনে শুরু হবে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই কোপা আমেরিকা। প্রতিযোগিতার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ও বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এই টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেবারিট। ২০২২ বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর থেকেই যুক্তরাষ্ট্রে আয়োজিত হতে যাওয়া কোপা আমেরিকাকে পাখির চোখ করেছে আর্জেন্টিনা। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে প্রস্তুতিতেও বিশেষ মনোযোগী তারা। যে কারণে আগামী মার্চে চীনে দুটি প্রীতি ম্যাচও খেলার অপেক্ষায় আছেন লিওনেল মেসিরা।

কাকতালীয়ভাবে এ দুটি প্রীতি ম্যাচে আফ্রিকান নেশনস কাপের দুই ফাইনালিস্ট আইভরিকোস্ট ও নাইজেরিয়ার মুখোমুখি হওয়ার কথা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার। দারুণ ছন্দে থাকা দুটি দলের বিপক্ষে কোপা আমেরিকার আগে খেলে নিজেদের শক্তি যাচাইয়েরও ভালো সুযোগ আছে আর্জেন্টিনার। কিন্তু প্রীতি ম্যাচ দুটি শেষ পর্যন্ত খেলা হবে কি না, তা নিয়ে তৈরি হয়েছে শঙ্কা।

এর মধ্যে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ বাতিল করার ঘোষণাও দিয়েছে চীনের হাংজু স্পোর্টস ব্যুরো। এ পরিস্থিতি শেষ পর্যন্ত মেসিদের চীন সফর আলোর মুখ দেখবে কি না, তা নিয়ে তৈরি হয়েছে শঙ্কা।

দুই সপ্তাহ আগে আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশন আনুষ্ঠানিক ঘোষণায় এ দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা জানিয়েছিল। ১৮ মার্চ হাংজুর অলিম্পিকস স্পোর্টস সেন্টার স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ নাইজেরিয়া এবং ২৬ মার্চ মঙ্গলবার বেইজিংয়ের ওয়ার্কার্স স্টেডিয়ামে আইভরিকোস্টের মুখোমুখি হওয়ার কথা লাতিন দেশটির।

তবে ইএসপিএনসহ একাধিক সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, সাম্প্রতিক সময়ে হংকংয়ে ইন্টার মায়ামির হয়ে প্রীতি ম্যাচে লিওনেল মেসির না খেলাকে কেন্দ্র করে উদ্ভূত পরিস্থিতিতে ম্যাচ আয়োজন থেকে পিছিয়ে গেছে হাংজু স্পোর্টস ব্যুরো। হংকংয়ে না খেললেও জাপানি ক্লাব ভিসেল কোবের বিপক্ষে ৩০ মিনিট খেলেছেন মেসি। যা হংকং ফুটবলপ্রেমীদের আরও খেপিয়ে দিয়েছে।

বিবৃতিতে হাংজু স্পোর্টস ব্যুরো বলেছে, ‘একটি বাণিজ্যিক ইভেন্ট হিসেবে একটি কোম্পানি এবং আর্জেন্টিনা ফুটবল দল ঠিক করেছিল যে হাংজুতে মার্চে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে। কিন্তু কারণগুলো সবারই জানা এবং তত্ত্বাবধানে থাকা কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে আমরাও জেনেছি, প্রীতি ম্যাচটি আয়োজনের মতো অবস্থায় নেই। যে কারণে আমরা ম্যাচটি বাতিল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’

আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের এক কর্মকর্তা বার্তা সংস্থা এপিকে বলেছেন, তাঁরা ম্যাচ বাতিল হওয়ার বিষয়টি নিয়ে অবগত। যে কারণে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি অন্যত্র আয়োজনের চেষ্টা করছে। নাম প্রকাশ না করার শর্তে সেই কর্মকর্তা বলেছেন, ‘বিষয়টি স্পর্শকাতর।’

তবে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি যদি বাতিলও হয়, বেইজিংয়ে আইভরিকোস্টের বিপক্ষে ম্যাচটি পরিকল্পনা অনুযায়ী মাঠে গড়াবে বলে এপিকে জানিয়েছেন আইভরিকোসের মুখপাত্র আনে-মারিয়ে এন’গুয়েসান। পুরো সফরই যদি বাতিল হয়, তবে আর্জেন্টিনা ম্যাচ দুটি অন্যত্র সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করবে বলে জানিয়েছে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস।

যদিও তা মোটেই সহজ হবে না, কারণ দর-কষাকষিটা ফেডারেশনের সঙ্গে হবে না। এটি হবে যারা ম্যাচ আয়োজন করেছে সেই কর্তৃপক্ষের সঙ্গে। যদি নাইজেরিয়া ও আইভরিকোস্টকে শেষ পর্যন্ত পাওয়া না যায়, তবে অন্য কোনো দলের সঙ্গে প্রীতি ম্যাচ খেলার চেষ্টা করবে আর্জেন্টিনা। তবে ব্যস্ত সূচিতে সেটি করাও বেশ কঠিন হবে।

তথ্যসূত্র: প্রথম আলো